《咸的玩笑》是中国作家刘震云创作的长篇小说。小说延续刘震云“写众生”的创作底色，通过主人公杜太白从中学教师辗转成为红白事主持人、街头小贩的三次人生转折事件，呈现特定时代普通劳动者的生存困境与精神突围。
小说以河南延津为叙事空间（该地作为刘震云以故乡为原型的超现实空间在其多部作品中反复出现），对市井烟火气细致入微的白描，共同完成了对普通人生活本质的深刻描摹与温情抚慰。
在宏观结构上，小说采用了“正文一—题外话三十二章—正文二”的非线性结构。这个设计本身就是一个巨大的“咸的玩笑”：真正占据大量篇幅、讲述主人公杜太白跌宕命运的主体部分，被命名为“题外话”，而作为“引子”和“尾声”的僧侣传奇与小饭馆故事，却占据了“正文”的名分。这种“题外是正题，正题是题外”的安排，颠覆了传统的因果叙事逻辑，艺术地模仿了生活中充满“血脉相连的暗流”的真实样态，让看似无关的人物（延津的智明和尚、泰安的饭馆）通过地域与命运的暗线，与杜太白的故事遥相呼应，形成了一个充满哲理与趣味的叙事闭环。
在叙事基调和美学风格上，刘震云延续并深化了其标志性的“泪中带笑”的幽默，通过“聊天小说”形式构建“延津宇宙”新碎片，以白描手法和冷幽默风格勾勒世俗哲理，并将其升华为一种“含泪的哲学”，展现“献给命运玩笑中认真生活的人”创作意图。结尾处主人公尝到眼泪的咸味与书名形成呼应，完成从历史叙事向现实书写的创作转型。书中金句频出，语言冷峻幽默，充满市井智慧与生命韧性。
