饺子刚咬开个口，翠花突然脚下一空，整个人摔进无边黑暗。再睁眼，竟站在满是灯笼的青石街上，街上人来人往，穿的衣裳有新有旧，说话调子慢悠悠。穿绿袄的大妈挎着竹篮经过，说这是阴曹，今儿三十正过年。
翠花吓得腿发软，转身撞上个扛扁担的老伯。老伯扁担两头挂着纸糊的电视和糕点，叹气说阳间儿女尽心，阴间才能过舒坦，自家小子每年都捎一车子好物件。往前走几步，墙根蹲个穿补丁棉袍的老婆婆，正啃干硬馍馍。翠花递去兜里的果糖，问大过年咋吃这个。老婆婆抹泪，儿女嫌她碍眼，活着不贴心，死了更不管，连张冥纸都没送。
忽然听见熟悉的声音，抬头竟是前年病逝的娘。娘身边站着生面孔男人，手里牵着小闺女。娘赶紧推开她，说这不是她该来的地方，快回去。翠花追问，娘叹口气，说自己在阴间成了家，这是后爹，这是妹妹小草。阳间哥嫂不待见，没想到阴间倒有人疼。
两个穿黑山的阴差走过来，手里拿着簿子，说阳人擅闯阴界该扣下。娘挡在前面求情，阴差翻簿子说要验善德，领着他们到善宫殿。铜镜照出翠花给村里孤寡老人送粮、帮街坊照看娃娃、哥嫂欺负娘时护着娘的事。阴差点点头，说她心善能走，但得帮个忙——蹲墙根的老婆婆是阴差远房姨母，阳间儿女不仅不孝顺，还霸占了家产，要翠花回去告诉村主任讨公道。
翠花一口答应，娘塞给她个布包，说里面是阴间的五谷，回去撒在哥嫂家门口，让他们醒醒心。翠花攥着布包，顺着红灯笼的方向跑，身后传来小草的哭声，姐姐再见。猛地一睁眼，翠花还坐在自家炕头，饺子冒着热气，手里真攥着布包。
第二天一早，翠花找村主任说了老婆婆的事。村主任带人调解，帮老婆婆讨回家产，还让她儿女写了保证书，每年上坟烧纸。翠花把阴间五谷撒在哥嫂家门口，哥嫂当天吵了一架，过后竟真变了样，不再嫌弃娘的牌位，逢年过节还念叨几句。
另一处的翠花，却没这么幸运。伪满统治时，扶余县城东三岔河镇有条娱乐巷，表面歌舞升平，实质是黄泉路。河北来的翠花颇有姿色，会唱流行歌曲，还会弹月琴，自弹自唱吸引不少人。小脚巡周清水相中她，答应赎身。翠花加倍卖力赚钱，终于得偿所愿，可周清水没多久染上毒瘾，扎吗啡针感染离世。
翠花没了依靠，只得回娱乐巷重操旧业，结果染了治不好的脏病。老鸨整天打她，她受不了，索性投了井。差不多十天后，才有人发现井里的尸体，泡得没人样，隔老远都能闻到尸臭味。
村里有人说翠花撞了邪，也有人说她受了仙人指点，可她不管这些，只知道做人得孝顺，得心善。后来翠花嫁了人，日子过得安稳，有天夜里梦见娘和老婆婆笑着来看她，小草拉着她的手说姐姐再见。
